Proteiny, bílkoviny - program pro výživu psů

Bílkoviny slouží jako dobrý zdroj aminokyselin a dusíku. Aminokyseliny jsou v těle používány k syntéze hormonů, enzymů a různých dalších bílkovin. Specialisté na výživu rozdělují aminokyseliny do dvou kategorií:  esenciální aminokyseliny (tyto aminokyseliny nemohou být v dostatečném množství vytvořeny v těle zvířete, pokud slouží jako zdroj dusíku). Esenciálními aminokyselinami jsou pro psy arginin, histidin, izoleucin, leucin, lysin, metionin, phenylanin, treonin, tryptofan a valin.

Bílkoviny, které vytváří optimální složení těchto aminokyselin, jako je vaječná bílkovina, jsou považovány za vysoce kvalitní. Bílkoviny, kterým chybí jedna nebo více esenciální aminokyselina (jako např. obilné bílkovině schází lysin) jsou nízké kvality. Aminokyselina obsažená v bílkovině v nejmenším množství, je aminokyselina limitující. Množství bílkovin může být zvýšeno doplněním o limitující aminokyseliny (např. přidáním lysinu do obilné bílkoviny) nebo přidáním bílkoviny, která obsahuje limitující aminokyselinu v přebytku.

Přestože aminokyseliny mohou být v bílkovině obsaženy v dostatečném množství, je-li bílkovina těžko stravitelná, aminokyseliny mohou být "zachyceny" v bílkovině a vyloučeny močí. Čím nižší je stravitelnost proteinů, tím vyšší množství bílkovin bude požadováno k pokrytí individuálních potřeb aminokyselin. Obecně jsou živočišné proteiny lépe stravitelné než bílkoviny rostlinné. Pro syntézu bílkovin buňky vyžadují přítomnost všech aminokyselin současně. I když chybí pouze jedna aminokyselina, syntéza proteinů bude zastavena a přítomné aminokyseliny budou rozštěpeny. Bílkovina takto vytvořená má velmi nízkou biologickou hodnotu.

Bílkoviny a aminokyseliny jsou psy využívány také k tvorbě glukózy a energie. Je-li příjem energie (potravy) omezený, použití aminokyselin jako zdroje energie bude upřednostněno a dusík v aminokyselinách obsažený bude vyloučen močí.

Nedostatek bílkovin v těle psa vede ke sníženému příjmu potravy, chabému růstu, ztrátě váhy, k ochabnutí svalů, ke snížené produkci mléka, k hrubé a matné srsti, k čerpání bílkovin z krve a v konečném stadiu ke smrti. Tyto projevy ale nejsou specifické a mnohé z nich jsou vyústěním přísné kalorické restrikce nebo nedostatku jediné aminokyseliny. Průvodní jevy, charakterizující nedostatek jednotlivých aminokyselin v těle psa, nebyly dosud popsány. Naopak diskutabilní je role přebytku potravních bílkovin v těle psa, mluví se o chorobných stavech (např. nemoci ledvin).